Se recomienda escribir pistola 9 mm, con espacio entre la cifra y el símbolo, en lugar de pistola 9mm, tal como señala la Ortografía de la lengua española en la escritura de los símbolos.

Con motivo de la detención del atleta Oscar Pistorius tras la muerte de su novia, los medios informativos escriben en muchos casos 9mm en lugar de 9 mm: «Dentro de la vivienda, los agentes encontraron una pistola 9mm» o «Creyendo que se trataba de un ladrón, le dispara con un arma 9mm», donde lo apropiado habría sido dejar un espacio de separación entre la cifra y el símbolo.

Un símbolo, como es el caso de mm, es una representación gráfica generalmente del ámbito científico con validez internacional: unidades básicas y derivadas del sistema internacional (kg, m, s), elementos químicos (S, de azufre; K, de potasio, o N, de nitrógeno), operaciones matemáticas (+, %), unidades monetarias ($, €), etc.

Como se ve, a diferencia de las abreviaturas, que son siempre acortamientos gráficos de la palabra que desarrollan (tel., de teléfono), los símbolos son invariables en plural y no llevan punto abreviativo.

No es recomendable usar el símbolo @ para englobar los dos géneros en una misma palabra.

El empleo de la arroba para hacer explícita la alusión a los dos sexos y evitar la repetición de una palabra en masculino o en femenino es un recurso cada vez más frecuente en la lengua escrita, en particular en carteles y circulares: Queridos compañer@s.  

Sin embargo, tal y como señala el Diccionario panhispánico de dudas, este uso es innecesario (el masculino, como género no marcado, puede emplearse para englobar el masculino y el femenino) e inadecuado. Hay que tener en cuenta que la arroba no es un signo lingüístico y que, además, esta fórmula no siempre es aplicable a la estructura de la lengua: así, por ejemplo, en el Día del niñ@, del solo puede concordar con el masculino.

Las formas correctas de reproducir por escrito y con cifras lo que en la lengua hablada es doce céntimos son las dos siguientes: 12 céntimos de euro o 0,12 euros, no 0,12 céntimos.

Se plantean frecuentemente dudas sobre la correcta grafía de las cifras referidas a la fracción del euro, los céntimos. Así, para representar por escrito lo que en la lengua hablada es doce céntimos, hay cierta inseguridad que puede producir errores, pues en ocasiones algunos redactores optan por la forma 0,12 céntimos sin darse cuenta de que lo que han escrito es el equivalente a 0,0012 euros, es decir 12 diezmilésimas de euro.

Cabe recordar, además, que la abreviatura de céntimo es cént., plural cts. Como esta grafía abreviada coincide con la de centavo, tal como señala la Ortografía de la lengua española, conviene especificar el nombre de la moneda de referencia para evitar confusiones: «El precio de la carne subió 40 céntimos (o 40 cts.) de euro».

Con motivo de la Cumbre Celac-UE, se ofrece una serie de recomendaciones sobre algunos términos y expresiones que pueden plantear dudas:

1. Celac es el acrónimo de Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños. Por tener más de cuatro letras, lo recomendable es escribirlo con mayúscula solo en la inicial (Celac, en lugar de CELAC), de acuerdo con lo que indica la Ortografía de las Academias. Lo mismo sucede con Mercosur (Mercado Común del Sur) o Caricom (Comunidad del Caribe).

2. El uso del guion es necesario en el nombre abreviado de la cumbre, Celac-UE, pues así se indica que se yuxtaponen dos nombres correspondientes a distintas entidades: Celac y UE (sigla de Unión Europea).

3. Se recomienda mantener las siglas invariables en plural en la forma escrita, de tal manera que se escribe el TLC y los TLC (no TLC’s ni TLCs), una ONG y ochocientas ONG (no ONG’s ni ONGs).

4. Los sustantivos que designan cargos o autoridades, como presidente, canciller, primer ministro, etc., se escriben con minúscula inicial.

5.  Para referirse a que alguien cumple una función similar a la de otro lo apropiado es referirse a este como su homólogo, no su homónimo: «Piñera se reunió con sus homólogos americanos».

6. Uno de los principales temas que abordará la cumbre será el equilibrio entre el desarrollo y los recursos, lo que se conoce como desarrollo sustentable, principalmente en América, o desarrollo sostenible en España. Ambas denominaciones son válidas.

7. En las cifras de cuatro dígitos no se usa el punto de millar ni la coma: «La cumbre es cubierta por 1500 periodistas» (no «1.500» ni «1,500»).

8. En la escritura de porcentajes el símbolo % se escribe separado de la cifra a la que acompaña, tal como indica la última Ortografía: «La economía de la región crecerá un 4,5 % en 2013».

Cuando se escribe una cifra seguida de un símbolo, como el del porcentaje (%), ha de dejarse un espacio de separación entre ambos.

Sin embargo, es muy frecuente encontrar en la prensa ejemplos como «La tasa general de IVA sube al 21% y la tasa reducida al 10%», «Algunos establecimientos ya han lanzado descuentos del 21%» donde lo más adecuado, según la Ortografía de las Academias de las Lengua y el Sistema Internacional de Magnitudes de la ISO, habría sido dejar un espacio de separación entre la cifra y el porcentaje.

Se recuerda además que esta norma se aplica también a otros símbolos, como los de las unidades monetarias (el dólar, $, o el euro, €; por ejemplo) o los de las unidades físicas y matemáticas (como el grado Celsius, °C).

Así, en los ejemplos anteriores hubiera sido preferible escribir «La tasa general de IVA sube al 21 % y la tasa reducida al 10 %» y «Algunos establecimientos ya han lanzado descuentos del 21 %».

Con motivo del Dakar 2011, uno de los acontecimientos deportivos del mundo del motor más reconocidos a nivel mundial, que tendrá lugar en Argentina y Chile entre el 1 y el 16 de enero, aprovechamos para recordar algunas claves para la redacción de las noticias referidas a este campeonato.

1. Rali es la adaptación al español del anglicismo rally, y es preferible su uso al de la voz inglesa. El Diccionario panhispánico de dudas recomienda la adaptación española (plural ralis), y recuerda que si se prefiere utilizar el anglicismo rally, este debe escribirse en cursivas o entrecomillado.

2. El nombre oficial de esta competición es «Dakar 2011», por lo cual la palabra rali (o rally), cuando se use junto con el nombre propio, debe ir con minúscula inicial: «Comenzó el rally Dakar 2011» o «Comenzó el rali Dakar 2011».

3. En cuanto al empleo de los símbolos de los tiempos, el Diccionario panhispánico de dudas recomienda el uso de los siguientes símbolos: h para las horas, min para los minutos y s para los segundos.
Así, en lugar de la escritura «… a 25′ 35″ de su competidor…» (que usa los símbolos de minuto y segundo de ángulo) o «2:25:35» (formato para indicar una hora dentro del día y no para intervalos temporales), habría sido preferible escribir «2 h 25 min 35 s», «… finalizó a 3 min 53 s de su competidor».

3. Para expresar las distancias, debe tenerse en cuenta que el símbolo para los kilómetros es km, que debe escribirse sin punto, separado de la cifra por un espacio e invariable en plural: «1 km», «37 km».

4. La cilindrada de los motores, como recoge la nueva edición de la Ortografía de la lengua española, se expresa con la abreviatura c. c. para señalar los centímetros cúbicos en el ámbito del deporte motor; debe escribirse separada de la cifra, con puntos y con espacio entre sus componentes: «450 c. c.» y no «450 c.c.», «450 cc» ni «450cc.».

Los símbolos son abreviaciones de carácter científico o técnico y se escriben sin punto.

Los símbolos, como señala la Ortografía académica, no tienen plural, no van seguidos por un punto abreviativo y no admiten acentuación gráfica.

Cuando se escriba una cifra seguida de un símbolo ha de dejarse un espacio entre los dos.

Un símbolo es la representación de una palabra científica o técnica, formado por letras o signos convencionales. La mayoría han sido creados por organismos de normalización y tienen validez internacional: kg, Ag, Fe, cm, %, &, $, €, @, etc. Se exceptúan de esta normalización algunos símbolos de uso tradicional que son válidos en determinadas zonas geográficas, como O (Oeste) que se emplea en el habla hispana, mientras que W (West) es el que impera en el sistema internacional.

Hay símbolos que se escriben con mayúscula y otros con minúscula. Por ejemplo, van con mayúscula los puntos cardinales: S (Sur), SE (Sureste); los elementos químicos, con mayúscula en la letra inicial: O (oxígeno), Br (bromo), Cl (cloro). Se escriben con minúscula g (gramo), ha (hectárea), mm (milímetro), etc.